500일의 서머는 연애를 그린 영화이지만, 그 어떤 로맨틱 코미디보다도 현실적이고 아픈 작품이다. 이 영화는 '사랑'이라는 이름 아래 우리가 흔히 품게 되는 오해, 집착, 환상, 그리고 마침내 찾아오는 이별과 성장까지 하나하나 짚어가며, 그 모든 감정을 세심하게 그려내고 있다.
특히 이 영화는 "이건 사랑 이야기가 아니다"라는 선언으로 시작한다. 그리고 그것은 정말이지, 한 남자의 사랑이 아니라 한 사람의 내면 변화에 대한 영화이다.
사랑을 믿는 남자
톰은 운명을 믿는 사람이다. 그에게 사랑은 "한 사람"으로 완성되는 개념이다. 그래서 그는 서머를 만나는 순간, 이 여자가 바로 자신이 기다려왔던 운명이라 믿어버린다.
그녀와 함께 듣는 음악, 손끝이 닿았던 하루, 서로를 바라보며 웃던 짧은 대화. 그 모든 장면이 톰에게는 확신을 더하는 퍼즐 조각이었다.
그의 감정은 조용하지만 뜨겁고, 소심하지만 진지하다. 그래서 더 불안정하다. 사랑이라는 감정이 톰에게는 이 관계가 끝나서는 안 되는 '절댓값'으로 느껴졌기 때문이다.
톰은 서머가 분명히 경계선을 긋고 있음에도 자신이 느끼는 진심만으로 그 경계를 뛰어넘으려 한다. 그는 그녀의 말보다 미소를 믿었고, 거절보다 가능성을 상상했다.
이런 톰의 모습은 사랑에 빠져본 사람이라면 누구나 한 번쯤 경험해 봤을 가슴 아픈 착각의 반복이다. 사랑을 너무 믿었기에, 그만큼 더 상처받을 수밖에 없었던 사람이다.
감정을 모르는 여자
서머는 자유롭고 단단한 사람이다. 어릴 적 부모님의 이혼을 보며 영원한 사랑이라는 개념을 믿지 않게 된 그녀는 사랑을 ‘경험’으로 여기고, 그 감정에 집착하지 않는다.
“난 연애를 원하지 않아.” “그냥 편안한 관계였으면 좋겠어.” 그녀는 처음부터 말했다.
서머는 거짓말을 하지 않았다. 그것이 그녀는 진심이었다. 단지 그 진심이 톰과 같지 않았을 뿐이다.
서머에게 톰은 즐겁고, 배려 깊고, 함께 있는 시간이 좋은 사람이었지만 ‘운명’이나 ‘절대적인 사랑’으로 이어지는 상대는 아니었다. 그녀는 사랑을 두려워했다기보다는, 사랑의 무게가 주는 변화를 받아들일 준비가 되지 않았던 것이다.
결국 그녀는 톰에게 상처를 준다. 그러나 그 상처는 일부러가 아니었다. 때론 사랑하지 않는다는 것조차 누군가에게는 죄가 되는 순간이 있다. 그리고 서머는, 그 죄의식 속에서 톰을 떠난다.
그리고 끝내 받아들이는 이별
톰은 이별을 부정한다. 처음엔 화를 내고, 이후에는 무너지고, 다시 회복하려 애쓰지만 쉽게 감정이 따라오지 않는다.
영화는 이별 후의 톰을 시간 순이 아닌, 감정의 흐름대로 보여준다. 좋았던 날과 나빴던 날이 교차되고, 그 기억들이 톰 안에서 점점 정리되어 간다.
자신이 서머를 있는 그대로 사랑한 것이 아니라 자신이 바라는 ‘사랑의 형태’에 서머를 끼워 맞추려 했음을 그는 결국 깨닫게 된다.
이별 후의 톰은 무너졌지만, 그 무너짐은 새로운 자신을 만나기 위한 통과의례였을 뿐이다. 그는 그림을 다시 시작하고, 스스로의 삶을 그려가기 시작한다.
영화의 마지막 장면. 톰은 인터뷰를 기다리던 어느 날, ‘오텀(Autumn)’이라는 이름을 가진 여자를 만나게 되는데 그녀는 서머와 다르다. 같은 계절 속 다른 풍경처럼, ‘오텀(Autumn)’이라는 이름을 가진 여자와의 만남은 기대가 아니라 가능성으로 열린다.
여기서 영화는 말한다. 사랑은 실패로 끝나지 않는다. 그 실패는 더 나은 나를 만들어 주고, 더 건강한 감정을 품게 하는 성장의 일부일 뿐이다.
500일의 서머는 누구나 한 번쯤 경험했을 혼자만의 사랑, 그리고 혼자 남겨졌던 이별 이후의 감정을 놀라울 만큼 사실적으로 그려낸다.
이 영화에서 가장 위대한 건 사랑이 아닌, 사랑을 받아들이는 방식이다. 누군가는 사랑을 운명이라 믿고, 누군가는 그 운명조차 거부한다.
그리고 그 모든 감정은 틀린 것이 아니다. 단지 다를 뿐이다.
이별은 슬프다. 하지만 이별은 나를 알게 해주는 과정이기도 하다. 톰처럼 우리는 한 사람을 보내고, 그 안에서 나를 찾아가며 다시 새로운 계절을 맞이하게 된다.
그 계절의 이름이 서머든, 오텀이든, 중요한 건 결국 ‘나’라는 사람의 감정을 온전히 알아가는 그 시간이다.